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<p>对于植被构成的风景，有人喜草原，有人爱竹林，针叶林冬之常绿，阔叶树秋色如金，皆不乏知音，总之各有所爱。但是有一种风景人见人爱，不分老少，无论中外。这种风景就是“稀树草原”。</p><p>什么是“稀树草原”，其实不用解释，就是字面的意思：点缀着稀疏树木的草原。这种景色在非洲最为常见。肯尼亚野生动物园中，辽阔的草地上，长颈鹿在悠闲漫步，时而吃一下身旁的金合欢树的叶子。这就是稀树草原。</p><p>有人做过一个试验。把热带雨林、针叶林、草原等诸多景观的图片放在一起，让不同性别、年龄、国别的人挑选他们愿意在其中生活的地方。结果多数人选择是“稀树草原”。做试验的人说，这个结果说明了人类起源于东非，因为那里的景观是稀树草原。</p><p>喜欢“稀树草原”，似乎不是叶公好龙，因人们不仅爱其图，而且在现实中，只要有可能也会把他们的庭院弄成“稀树草原”。我们看到欧洲的一些贵族的庄园，甚至巴黎的凡尔赛宫、枫丹白露宫等皇家宫苑室外的人造风景也都是“稀树草原”。</p><p>“稀树草原”还有一个常用的名字“萨瓦那”。这个词来自英语savanna。据说非洲一个叫“savanna”的地方这种景色最为典型，因此人们把这种景观就叫做“萨瓦纳”。</p><p>过去有一种说法：我国是陆地植被类型最丰富的国家，在中国可以看到常绿阔叶林、温带落叶阔叶林、寒带针叶林、红树林、草原、高寒草甸、荒漠甚至还有热带雨林和苔原，唯独缺少“萨瓦那”。</p><p>但近来，有越来越多的学者认为：中国有“萨瓦那”，她就在北京之北的内蒙古高原上。</p>这种类似非洲草原的景象出现在北京北面200多公里的地方，这就是内蒙古的浑善达克沙地。那里的沙地并不是荒芜的沙漠，而是草原上点缀着稀疏的树木，这样的景象通常被称为“稀树草原”。相比于草原，沙地中水的蒸发量要小很多，雨水可以迅速地渗入沙层，储存在地下，而树根恰好可以利用沙地深处的地下水，因此沙地上能够长树。摄影/张世勋<p>6月的一天，我们驾车从北京出发，走京张高速路，仅仅4个多小时，就来到了内蒙古正蓝旗的一个地方。这里就大的自然区域讲，属于浑善达克沙地。距北京直线距离200多公里。</p><p>最初，我们眼前的景色是草原。车继续前行，景色变了，平展的草地变成了起伏的沙丘，如茵的草原变成了黄沙和绿地镶嵌成的图案。随着沙丘，树出现了。树虽多，疏不成林；草虽绿，碧未连天。眼前的景色似曾相识，仿佛非洲和澳洲的“萨瓦那”。</p><p>除了温度带外，与非洲“稀树草原”不同的是，这里的树大多数是长在沙丘上，沙丘上的草要比非洲草原的低很多。</p><p>这种连绵的大面积的沙丘，沙丘上有植被披覆的地表，就是沙地。可以这样说，从地貌的角度看浑善达克这个地方叫沙地，从植被的角度看，这里就是“萨瓦那”——稀树草原。</p><p>我一直觉得，沙地这种景观在我国受到了轻视，好像沙地是沙漠的一种附属类型。其实这是一种误解。沙地在我国面积广大，性质独特，是沙漠的概念完全无法涵盖的。</p><p>我国有四大沙地，从东到西依次为：呼伦贝尔沙地、科尔沁沙地、浑善达克沙地、毛乌素沙地。这几大沙地面积都很大，总共达15万平方公里。其中，北京正北的浑善达克沙地东西长达450多公里，南北宽100至200公里，面积5.2万平方公里。</p><p>遗憾的是，过去的地图上，总是将沙地与沙漠等同，混为一谈。近些年有所纠正。把沙地与沙漠混同，实在是荒谬。因为沙漠动植物稀少，然而沙地中植物种类繁多，生物多样性十分丰富，这是沙漠无法相比的。</p><p>有的专家认为沙地是沙漠与草原之间的一个生态系统，从生态的意义看，沙地是比沙漠高比草原低的形态。这样看似乎有道理：因为草原芳草连天，沙地中的植被是斑状分布的。</p><p>但搞植物的学者却不这样认为。当我将电话打到内蒙古大学研究生态的刘书润教授的家里时，他是这样说的：“沙地是介于草原与森林之间的一种生态类型，其特点就是有灌木和疏林。如果降雨量再多一点，它就容易变成森林了。这是很好的一种自然生态系统，比草原还要高一级。”</p><p>刘先生的话有些费解，因为与常识相反。有沙的地方为什么比草原还高级？本是草原，有了沙，怎么反而出现疏林了。</p>浑善达克沙地和科尔沁沙地的特点就是低草、灌木和疏林，可以说它们是从草原向森林过渡的一种环境。放眼望去，广袤的沙地上生长着稀疏的榆树，一些储水量丰富的地区甚至还分布着草甸和沼泽。摄影/和平<p>刘教授是这样解释的：沙地的水分条件比草原要好，沙子容易渗水，蒸发少。一般草原80％的降水都蒸发了，返回天空了。但沙地的水渗下去了。因为沙粒粗，导致水分蒸发的毛细现象不明显，加之沙子下面又有一个淀积层隔水，所以水在沙中保存下来了。虽然沙地表面是干的，但你一挖，下面是湿的。而且沙地还不吝啬水，植物一吸，就吸上来了。所以沙地上可以长树，而草原上不行。</p><b>北京周边400公里范围内的沙地分布示意图</b><br>图中标注了中国面积最大的两块沙地 浑善达克沙地和科尔沁沙地，其中浑善达克沙地位于内蒙古自治区锡林郭勒草原之南，是距离北京最近的沙地景观。<br><p>中科院植物所的蒋高明教授说得更形象：一瓢水泼下去，草原与沙地的效果完全不一样。他让一个博士生去验证其中的差别。3年后，结果出来了：“泼”在草原上的水能够产生的生物量只有10 吨碳/公顷；而“泼”在沙地上，就变成了30吨碳/公顷。</p><p>在降水量接近的地区，沙地的生物量比草原多，是因为沙地的生物多样性丰富。沙地中除了草以外，还有灌丛和稀疏的树林。</p><p>单调不是美，变化多样，出其意外才能给人美的新鲜感。就美而言，沙地上的疏林草原值得品味。因为它丰富。</p><p>起伏的沙丘已经打破了单调。据说从空中看，这些沙丘都是抛物线形的。方向朝着一个方向，就是每年盛行的风向。</p><p>沙丘有的高大，可称沙山；有的密集，有的稀疏；有时沙丘间有大片的盆地。</p><p>树有的成片似林，有的四望无亲，树有榆树、桦树、杏树等，但以榆树最多，因此浑善达克沙地又称“榆树疏林草原”。</p><p>沙地疏林草原中的植被可分三层。草不过米，多是没脚的浅草，灌丛2－3米，方可藏羊 ；树5－6米，冠半球状。疏林草原中的树都不高大，因不需像密林中的树那样窜高去争夺阳光，它只要展开树冠就可得到足够的阳光。这里的树很像果园中的树，我说的是高度和树冠的形状。这也是人类喜欢疏林草原的原因，因为亲切。</p><p>但是疏林草原也有让人感到莽荒疏离的一面，有如西部狂野。因为这里有流沙，有没有植被覆盖的沙漠，还有湖泊干涸以后裸露的湖底。每当春季，狂风吹过，滚滚沙尘，遮天蔽日。有人说这里是北京沙尘暴的发源地，但有不同的看法，不是定论。</p><p>这里既有田园，又有荒野。因此有人称之“沙漠花园”。清代有个诗人拉歆看到浑善达克的美景诗意大发，颂道：“翠柏峰峰合，黄沙处处明。”</p><p>我特别欣赏这两句诗。我曾登上一座高山，眺望浑善达克沙地的景色，林色似海，黄沙如镜，我感到沙地的典型景象就在眼前，但我却“眼前有景道不得”。这种沙中有树，树中有沙的景色我找不到贴切的比喻来形容，想到了国际象棋的棋盘，想到了斑马，但它们的黑白太整齐划一了，哪是自然所为，斑驳一词又有些陈旧和小气。</p><p>想来想去还是“翠柏峰峰合，黄沙处处明”说得好。这诗句一定是在阳光明媚的中午写的，诗人眼前的景色在明亮的正午阳光照耀下，树叶吸光，黄沙反光，疏林阴暗，沙子明亮，沙地好似一块硕大的镜子碎了，散落在树林里。</p><p>回北京，没走原路，先向北到达锡林浩特，见识了一下大草原，再向东，去达里湖，再向南，奔多伦、围场、丰宁，到北京。</p><p>一路上感叹北京人真是幸运，周围的自然景观如此丰富多姿，就说我们这一路见到的植被就有浑善达克稀树草原、锡林郭勒大草原、塞罕坝亚高山草甸、桦木沟的夏绿林、喇叭沟门的针阔混交林以及低山的荆条灌丛等等，从地貌的角度看，我们经历了高原、山地、盆地、峡谷、平原等，从气候、从民族、从文化……我们都看到了差异。</p><p>尤为值得一提的是：在森林向草原过渡的林草交错地带，生物多样性非常丰富；与林草交错相呼应的是人类文化的农牧交错带，就文化丰富性而言，这个地带同样非常精彩。</p><p>北京多样的自然景观加之多元性的文化，在全国大城市中可与其相比的屈指可数，唯有成都、西安似可相敌。</p><p>写完此文，走到窗前，楼下西南脚有一正在修建的小型公园，施工已近尾声。我看到园中绿色的草坪已经铺好，工人们正在植树，树已经有了三五棵。我一下想到：萨瓦那，又一个萨瓦那。</p><p>没办法，人类就是喜欢萨瓦那。</p> |
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