沙漠上摆怪石阵

中国国家公园

        在澳大利亚西海岸的皮耐克沙漠里，有上万块造型各异的巨石，它们在寂寥的沙漠海岸上耸立了数万年之久。这座庞大的“怪石阵”，蕴藏着什么样的秘密？ <h3>是谁布下怪石阵？</h3><p>很多小说、游戏里都会有“怪石阵”出现：由精通奇门遁甲的军师、或者法力高强的魔法师建造，进入此阵者，只觉得歧路无穷，方向难辨，只能在阵中瞎走瞎撞，不得而出……如果你有机会来到澳大利亚的南邦国家公园，一定会觉得这里就是怪石阵的现场版——只见一块块巨石矗立在沙漠之中布列成林，看似毫无章法，却又隐约感到远近疏密、错落有致。这些石头乍一看感觉风格都差不多，细看却又形态各异：有的瘦高，有的矮胖；有的棱角分明，有的圆润光滑；有的上头粗、下面细，有的头上还顶着个深色的“帽子”……</p><p>南邦国家公园位于澳大利亚西部沿海，因为南邦河从公园中穿过因而得名。不过人们还是喜欢把这个公园称为“怪石阵”或者“尖峰石阵”。怪石阵中一共有超过1.5万块石头，高的超过5米，矮的只从沙土地中冒出个头。不论高矮，这些石头都是竖立着的，看起来非常奇特。</p><p>欧洲航海家在1658年曾经到达这里，并且把这片沙漠标注在地图上。由于没留下太多文字记录，我们现在无从得知欧洲人第一眼见到这道风景时的感想。但今天的游客们来到这里时，无不为此感到惊讶。大家都想知道，到底谁布下这样规模庞大的石阵。实际上，南邦的“怪石阵”与英国著名的“巨石阵”不同，后者是古人修建的神秘遗迹，而这里的怪石阵是天然形成的，不过它的成因至今还未彻底破解。</p> 澳大利亚的南邦国家公园里有上万块天然形成的巨石竖立在沙漠中，所以这里也被称为“沙漠怪石阵”或者“尖峰石阵”。 巨石为石灰岩质地，表面非常粗糙，布满凹坑，这说明这里的岩石常年经受风沙的侵蚀。与此相对，云南路南石林的石灰岩主要受雨水冲刷侵蚀，所以表面大多比较光滑。（图1） 怪石阵造型奇特，石柱们远看像是齐头一样高，实际上从半米至5米的差别很大。人走进去，就像进了迷魂阵。（图2） 黑尾凤头鹦鹉喜欢吃沙漠里一种植物的果实，它们经常站在石柱顶部，有时会突然发出难听的叫声，吓人一跳。（图3）<h3>石林家族的“风中老人”</h3><p>南邦怪石阵的石头，都属于石灰岩，主要成分是碳酸钙，而它所处的沙漠，却是以石英为主要成分的。那么，这些巨石是怎么出现的呢？石头当然不可能像植物一样，从沙漠里生长出来，但是沙子与石头，到底谁先谁后，还真难以定论。</p><p>如果走进这片沙漠，仔细抚摸其中的巨石，你就会发现，岩石表面布满小坑小洼，非常粗粝。这些坑洼都是漫长岁月中，经历无数风吹雨打而成的。脚下的沙子颜色偏黄，而巨石的颜色要略浅一些，有些石头上，还能看到水平的条纹。</p><p>这些石头的主要成分是碳酸钙，与形成云南路南石林、桂林山水的石灰岩属于同类。于是有人提出了第一种成因假说——这里与路南石林一样，是石灰岩被侵蚀而形成的。南邦公园所处的皮耐克沙漠，离海边很近，早先这里曾经是海底，海洋生物的碎屑经过沉积作用，形成了一片石灰岩层。后来陆地上升，海水退去，石灰岩层露出地表。</p><p>澳大利亚中部内陆有大片的沙漠，大风把沙子带到这里，混着沙子的强风像砂纸一样，不断打磨石灰岩层，年深日久，所有柔软的部分都被消磨殆尽，只剩一些质地坚硬的顽固部分，而在雨水的冲刷、侵蚀之下，才形成了地面这些巨大的石块，而落下的黄沙，则掩盖了原来的地面。</p><p>与云南路南石林相比，南邦国家公园的石阵应该属于石林的晚期阶段，大部分石灰岩层都被侵蚀掉了，算是“老年石林”，再过数十万年，这里可能就只剩下黄沙，不见石阵了。</p> 有些石柱破碎倒地，科学家在碎石的内部找到了一些植物根系的痕迹，并据此提出，植物的作用是产生这些石柱的最重要原因。 怪石阵里生长着耐旱的植物，只有在雨后才会出现这样难得的嫩绿色。<h3>植物才是幕后推手？</h3><p>虽然大部分石柱都是朝天挺立的，但是也有少部分石柱破碎，倒塌了。科学家在一些散落在地面的岩块中，找到了植物根系的遗迹，于是又产生了“植物根系形成说”。</p><p>这一说法的前半部分与“石灰岩层侵蚀说”类似，也承认这里先是在海底形成石灰岩层，露出地表之后才变成沙漠地带的。不过，这一说法强调植物的作用，认为是植物根系让部分石灰岩变得非常坚实，抵御了风雨侵蚀，植物是形成石阵的必要条件。有人甚至进一步提出，现在所有耸立的岩石，都曾经是一株或者一丛植物生长过的地方。</p><p>当石灰岩还未全被沙漠覆盖时，这里的气候已经比较干旱，此地生长的植物不得不把根深深地扎入岩层的缝隙等薄弱之处。植物的根系从地下吸收了水分和富含钙质的营养成分，也分泌出酸性物质，让周围的土壤和岩石碎屑胶结在一起，变得非常坚固。当植物死后，根系中所含的钙质也保留到了土层中。而这些多出来的钙质，让根系四周的土石进一步加固，于是，这些地方含钙更高，比四周岩层坚硬许多。漫长的岁月中，石灰岩层主体部分被侵蚀掉了，只留下这些“加固版”巨石，作为逝去植物的墓碑。</p><p>这种说法还有其他旁证，科学家在南非的一些干旱地区也发现了类似的现象——植物根系令“石柱”保存下来。现在科学家正在着力研究，也许不久的将来，就会破解沙漠怪石阵之谜了。</p>