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<p>科学考察结果表明，青藏高原进入第四纪以来曾发生过四次冰期（冰川大规模发育时期）和三次间冰期（冰川发育相对停滞或退缩时期）的冷暖交替。冰川作用给高原上留下了众多的古冰川遗迹，类型多种多样，而且后一次的冰川作用常常改变了前一次冰川的遗迹，加之受到现代地貌外营力的改造，使冰川地貌更加丰富多彩。</p><p>自19世纪末期以来，先后来青藏高原考察和探险的地理、地质学家对高原上广泛分布的第四纪冰川遗迹很感兴趣。对青藏高原第四纪冰期中是否存在统一的大冰盖有不同的认识。</p>
空中看到的雅鲁藏布江<p>早期的青藏高原大冰盖论者主要根据局部的地貌考察资料以及北欧斯堪的那维亚高原大冰盖的冰川作用，因此亨廷顿、欣克勒、西尼村这些西方学者将青藏高原上众多的湖泊和各种侵蚀地貌的成因与古冰川联系起来，提出青藏高原曾被冰川覆盖的假设。20世纪80年代,德国科学家库勒推测“末次冰期雪线高度降到西藏高原平均海拔5000米以下，如此之低的平衡线只能导致重建大冰盖的理论，冰盖面积可达200万到240万平方公里，厚度达1200—1700米”。中国地质科学院的韩同林根据青藏公路和中巴公路附近等地区观察，推论早更新世冰期中除柴达木盆地外均被大陆冰盖所占据，雪线高度降低到2000米。</p><p>然而，在大冰盖论者提供的证据中，除了其中一些地貌类型是否为古冰川遗迹尚存争议外，更为重要的是，研究者没有给出这些古冰川遗迹形成的时代。</p><p>20世纪50年代末以来，中国学者对青藏高原现代冰川与古冰川遗迹进行的广泛考察，逐渐形成了青藏高原不存在统一大冰盖的观点。他们认为，第四纪最大冰期时青藏高原冰川发育有大型的网状山谷冰川、山谷冰川、山麓冰川、冰帽和局部小冰盖，但各山系的冰川并没有相互联结，形成统一的大冰盖。近年来地层年代学的进展，不断确认第四纪的一些冰期中，青藏高原上有不少地区并无冰川覆盖。</p>
被誉为“极地天河”的雅鲁藏布江是是世界上海拔最高的一条大河，许多人把能在这条江上漂流看作是人类对自然的一个征服。雅鲁藏布江在西藏境内长2057公里，流域面积24万平方公里，流域地区平均海拔4500米。1998年至今人类进行的惟一一次雅鲁藏布江上的漂流是从雅江的源头吉马央中到大峡谷。“很艰苦，我们当时吃的是已经过期9年的压缩饼干。”参加了那次雅漂的中国三峡工程报记者税晓洁说。左图是空中看到的雅鲁藏布江；右图是队员当时乘坐橡皮艇漂流雅鲁藏布江的一个情景。<br> 摄影/税晓洁<p>然而，无大冰盖论者同样面临着古冰川遗迹代表的时代和指示的寒冷程度问题。人们发现的古冰川遗迹只能是最大一次冰川作用留下的印记，由于高原隆升引起的地形地貌改变和气候环境变化，也许我们并不能证明以前没有发生过更强烈的冰川作用，也许并不能以现在的冰川作用程度推测产生这种古冰川遗迹时的地形地貌与气候环境。从青藏高原周边地区环境变化的证据看，高原上曾经存在程度较强、范围较大冰川作用的可能性依然存在。</p><p>在不久前的藏北普若岗日冰原考察中，科学家首次发现冰川与沙漠伴生的奇特现象，如果曾有大冰盖存在，当时的普若岗日地区就会因被冰覆盖而使沙漠消失，在冰芯记录中，反映局部的沙漠演化的粉尘记录就会突然下降并一直保持到冰盖消失，否则，则是冰盖论不能成立的有力证据。</p> |
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