澳大利亚：荒漠的境界

中国国家公园

        澳大利亚的红色荒漠中不仅有亿万年打造的自然奇景，更有其他大陆早已灭绝的古老物种，甚至还有土著文化上万年的传承。位于澳大利亚中心的乌卢鲁—卡塔楚塔国家公园是澳大利亚红色荒漠的地标，它以壮观的地质构造和奇特的岩石组合闻名于世，每年都吸引成千上万的游客千里迢迢来欣赏、感受这一珍贵的世界自然与文化遗产。它甚至还成为世界攀岩高手挑战的目标。然而对土著人来说，这里是他们千万年来崇拜和珍守的秘境。在现代文明和传统文化的价值冲突中，景观到底为谁而存在？ 位于澳大利亚中部的这个天然巨石阵原住民称其为“卡塔酋塔”，意为“许多头颅”。确实，这个巨石阵是由30多个像脑袋一样的圆形山峰组成，最高海拔1069米，高出荒漠500余米。它们形成于5亿年以前，在中国地理学家看来，为寒武纪海相红层丹霞地貌。不过与中国丹霞地貌的岩性绝大部分为砾岩不同的是，构成澳大利亚丹霞地貌的岩性绝大部分为砂岩。虽然这里已被辟为国家公园，但因为是土著人举行祭礼的重要场所，故对游客仍有许多禁忌，如拍摄山头时每次至少要包括三座。摄影/李元<h3>红色中心“金三角”</h3><p>受海洋气流的影响，澳大利亚东南部一带树木繁盛，一派青葱翠绿的自然景色。这里是澳大利亚人口最密集的地区，同时也是澳大利亚小麦的主产地。但是一旦越过被称为蓝山 (Blue Mountains) 的高地而进入内陆地区，景色就开始过渡变化。而到了澳大利亚的中心地区，也即北领地的南部地区，已经是典型的红色荒漠景观。</p><p>澳大利亚共有6个州、一个领地。北领地是唯一一个和6个州并列的领地。与6个州不同的是，北领地是由土著人管理的地区。北领地的面积约为澳大利亚大陆面积的六分之一，但人口仅占全澳的百分之一，可以说这里是澳大利亚最为荒野的地方，也是土著文化保存相对较好的地方。无论对澳大利亚人还是对外国人来说，北领地都是令人神往的秘境。尤其是土著人称为乌卢鲁 (Uluru)、西方人称为“艾尔斯岩”（Ayers Rock)的红色巨石，由于它耸立于澳大利亚的地理中心，每年都会吸引数万各国游客从四面八方云集而来。</p> 位于澳大利亚中部、北领地南部的艾丽斯泉以及在其西南的乌卢鲁—卡塔楚塔国家公园和在西边的帝王谷构成了解澳大利亚红色荒漠的黄金路线。此行程会让游客感知澳大利亚中部独特的自然风貌和神秘的土著文化。<p>前往澳大利亚的地理中心，大部分人会先取道北领地南部最大的城市——艾丽斯泉（Alice Springs）。从地名就可以知道，这个北领地的南部重镇是名符其实的荒漠中的绿洲。游客多从各个州的首府坐飞机来到艾丽斯泉，然后再坐汽车去位于在其西南335公里的乌卢鲁—卡塔楚塔国家公园（Uluru-Kata Tjuta National Park），或是在其西边330公里的帝王谷（Kings Canyon）。这两处著名的景观，和艾丽斯泉共同构成了红色荒漠中的“金三角”。</p><p>荒漠是澳大利亚的特产。从澳大利亚大陆的自然分布看，荒漠与半荒漠面积接近总面积的一半。除了较湿润的东部沿海和东南部地区，大部分内陆和西海岸地区都是干旱半干旱区。尽管荒漠所占的比例相当大，但荒漠的干旱程度却相对较小，远不似非洲撒哈拉腹地那种极端的干旱。在艾丽斯泉的沙漠公园中，可以领略到澳大利亚中部地区三种典型的荒漠美景。</p>