阿拉善

中国国家公园

         在巴丹吉林沙漠的沙丘上，只有星星点点的禾草和蒿草，一队白色的羊群正缓慢地翻越沙丘前去觅食，前方还有一层接一层的更高大的沙山等着它们。我们不禁担忧：这些羊如何才能吃得肥壮？摄影/王彤 这是我们整个行程的最后一段，也是路途最为漫长、内容最为饱满的一段。这一段的最终目的是抵达内蒙古的最西北角——500号界桩。盐湖是我们的首要内容，吉兰泰盐池是内蒙古面积最大的盐池，位于阿拉善左旗、乌兰布和沙漠西缘。郑喜玉老师20多年前曾在此做过大量考察研究，这次重返故地，发现这里并无太大变化。摄影/王彤</p><p>在人们的一般印象里，内蒙古似乎是一个缺少湖泊的地方，因为在常见的地图上，内蒙古只有呼伦湖（达赉湖）、贝尔湖、达里诺尔、乌梁素海、岱海等几个较大的湖泊。其实这是小比例尺的地图给我们的错觉。实际上，内蒙古的湖泊多达几千个，不过有些湖泊面积都很小。我认为它是我国湖泊最多的省区之一，或者更准确地说，是我国小湖泊最多的省区之一。</p><p>这些小湖泊多到什么程度？我仅举阿拉善几个沙漠中的湖泊为例：腾格里沙漠有472个湖泊；乌兰布和沙漠有167个湖泊；巴丹吉林沙漠有119个湖泊……这些数字存在误差，因为有的湖很小，水源补充缺乏时就消失了，而另一些原本干涸的湖，又可能因为有了水源补给而诞生。尽管如此，这些数字大体不错。</p><p>这些湖泊因为地处干旱地区，蒸发量大，又是内流湖，因此大多是咸水湖或是有盐析出的盐湖。因此，我们此行邀请了中科院青海盐湖研究所的郑喜玉研究员同行，他主编了《内蒙古盐湖》一书，这本书是内蒙古盐湖的圣经。</p>